“Mahdollisuuksien maa.” “The Land of the Free.” Muun muassa nämä lauseet ovat muodostuneet Yhdysvaltojen ikonisiksi sloganeiksi. Vaikka niitä käytetäänkin nykyään lähinnä ylitsevuotavan patriotismin pönkittämiseksi, on niissä paljon todenperää – juuri markkinavoimille ja yrityksille suotuisa lainsäädäntö on nostanut USA:n siihen mahtiasemaan, missä se on tänä päivänä.
On siis hieman hullunkurista, että juuri Yhdysvalloissa, josta löytyy maailman ehdoton uhkapelimekka Las Vegas, nettivedonlyönti on ollut todella tiukan kontrollin alla. Vuosikymmeniä vanhan lainsäädännön, tai pikemminkin sen tulkinnan nojalla, netissä sai lyödä vetoa ainoastaan muutamassa osavaltiossa, joista yksi oli juurikin Nevada. Omituisemmaksi asian tekee se, että nettikasinot kyllä saivat toimia maanlaajuisesti muutamia yksittäisiä osavaltiokohtaisia rajoitteita lukuunottamatta.
Vuonna 2011 rahapeliala sai kuitenkin ison erävoiton, sillä tuolloin liittovaltion tuomioistuimen päätöksellä maassa sallittiin osavaltioiden rajat ylittävä online-vedonlyönti. Tämän päätöksen uskottiin pitävän hamaan tulevaisuuteen asti, mutta yllättäen tammikuussa 2019 Yhdysvaltain oikeusministeriö teki vanhasta Wire Act -laista uuden tulkinnan ja kielsi kaikki osavaltiorajat ylittävät uhkapelitoiminnot.
Miten tämä vaikuttaa pelaajiin?
Uusi tulkinta käytännössä lamautti netissä toimivat yhdysvaltalaiset vedonlyöntifirmat täysin. Kautta maailmanlaajuisen www-selailun historian olemme todistaneet erilaisia yrityksiä rajoittaa selailua geografisten tietojen perusteella, mutta joka kerta siinä on epäonnistuttu. Internet ei tottele osavaltio- tai maarajoja ja aina löytyy keinot kiertää erilaiset rajoitteet.
Teoriassa siis vedonlyöntifirmat voisivat edelleen toimia internetissä, mutta niiden pitäisi pystyä rajoittamaan tarjontansa osavaltiokohtaisesti ja pystyä operoimaan jokaisessa osavaltiossa yksilöllisesti. Käytännössä tämä on sula mahdottomuus niin teknisessä kuin taloudellisessakin mielessä.
Suomalaiset ja eurooppalaiset pelaajat ylipäätään ovat ainakin toistaiseksi turvassa päätöksen vaikutuspiiristä, joten esimerkiksi Ahti Games bonuskoodi on vielä täysin sallittu ja toimiva lisäbuusti pelaamiseen EU:n sisällä.
Miten tämä vaikuttaa rahapelialaan?
Käytännössä Yhdysvalloissa toimivilla internet-vedonlyöntiyhtiöillä ei ole muita vaihtoehtoja kuin pysäyttää toimintansa liittovaltion tasolla siksi aikaa, kunnes ne keksivät, kuinka lain puitteissa vedonlyöntiä voidaan tarjota osavaltiokohtaisesti. Tuoreinta päätöstä koskevia virallisia ja epävirallisia valituksia puidaan Yhdysvalloissa tälläkin hetkellä, joten vielä on liian aikaista arvioida, voivatko rahapeliyhtiöt esimerkiksi pöytälaatikkoyritysten kautta pyörittää bisnestään.
Ongelma on siinä mielessä monimutkainen, että periaatteessa liittovaltion laki sallii osavaltioiden välisen rahaliikenteen uhkapelien osalta. Wire Act -tulkinta taas rajaa urheiluvedonlyönnin pois tästä yhtälöstä. Kysymys siis kuuluukin, miten toimitaan, jos sama, laillistettu rahapelioperaattori tarjoaa sekä kasinopelejä että vedonlyöntiä sivuillaan? Täytyykö sivustojen jatkossa eriyttää vedonlyönti omille sivuilleen? Ja miten sivuston “kotiosavaltio” määritellään; palvelinten fyysisen olinpaikan vai sivuston omistavan yrityksen katuosoitteen mukaan?
Miten tämä vaikuttaa valtion talouteen?
Uhkapelibisneksessä pyörii isot rahat myös Yhdysvalloissa. Kun vuonna 2011 online-vedonlyönti sallittiin liittovaltion tasolla, vedonlyöntikuponkien määrässä nähtiin selvä piikki, kun betsaaminen oli helpompaa kuin koskaan. Tällöin vedonlyöjien rahat saatiin pidettyä paremmin maan oman talousalueen sisällä, kun pelaajien ei tarvinnut tukeutua ulkomaalaisiin sivustoihin.
Nyt puolestaan kävijäliikenteen ennustetaan suuntautuvan jälleen ulkomaisille vedonlyöntisivustoille, kun Yhdysvaltojen markkinat käytännössä tyrehdytettiin yhdellä nuijankopautuksella. Kun pelaajat sijoittavat rahansa ulkomaisiin firmoihin, kotimaisten vedonlyöntiyhtiöiden liikevaihto kutistuu ja sitä myötä liittovaltion tuloveropotti pienenee.
Tällä hetkellä näyttääkin siltä, että oikeusministeriö teki Yhdysvalloille suuren luokan karhunpalveluksen. Vaikka viranomais- ja päättäjätahot haluaisivatkin kontrolloida kansalaisten tulo- ja menovirtoja sekä kulutuskäyttäytymistä internetissä mahdollisimman tarkoin, se ei enää 2010-luvulla ole mahdollista, sillä käytännössä kuka tahansa pystyy häviävän pienellä vaivalla esimerkiksi huijaamaan sijaintiaan VPN- ja proxy-palveluilla.
Tässä vyyhdissä ei olla vielä nähty viimeistä näytöstä, sanokaa minun sanoneen.
